라오스 수력발전에 대한 태국의 투자로 인해 메콩강의 심각한 단절이 드러났습니다.

지난 1년 동안 라오스 메콩강 본류를 따라 수력 발전 속도가 빨라졌으며 이는 장기 자금 조달 계약에 힘입은 것입니다. 중국과 태국 수력발전 프로젝트 투자자들은 태국 정부 전력생산청(EGAT)과 일반적으로 30년 기간의 전력구매계약(PPA)을 체결해 왔습니다.

태국은 라오스 발전 부문의 최대 투자국입니다. 2016년 태국은 향후 20년 동안 라오스로부터 9,000MW의 전력을 구매하기로 계약을 체결했으며, 2022년 초에 또 다른 계약을 체결하면서 이 수치는 10,500MW로 증가했습니다.

그러나 시민 사회와 연구자들은 에너지 안보, 효율성 및 지속 가능성 목표를 달성하기 위한 국가의 로드맵을 제시하는 태국의 전력 개발 계획(PDP)을 면밀히 조사했습니다. 태국은 역사적으로 국제 표준인 15%를 훨씬 웃도는 40% 범위의 예비 전력 마진을 보유하고 있습니다. 이들 비평가들은 태국이 최근 몇 년간 라오스로부터 약속한 에너지가 필요하지 않다고 주장합니다.

경제적으로나 환경적으로 정당화하기가 점점 더 어려워지고 있음에도 불구하고 메콩강 수력발전에 대한 태국의 투자는 계속되고 있습니다. 이 상황은 금융기관과 투자 결과 사이의 깊은 단절을 드러냅니다.

메콩강의 국경을 넘는 본류와 지류의 수력발전 개발을 둘러싸고 논란이 벌어지고 있는데, 그 이유는 메콩강의 수문학, 상호 연결된 생태계, 퇴적물 흐름에 큰 영향을 미치기 때문입니다. 이는 또한 메콩강 하류 유역에 거주하는 6천만 명의 식량 안보와 생계에도 영향을 미칩니다.

메콩강 본류에는 현재 중국(강은 Lancang으로 알려져 있음)에 11개의 운영 중인 댐이 있습니다. 라오스에는 2개의 운영 중인 댐과 7개의 계획된 댐이 있습니다. 캄보디아에는 두 개의 댐이 계획되어 있습니다. 중국은 1990년대부터 강에 댐을 건설해 왔지만 지난 10년 동안 라오스의 수력 발전 속도가 빨라졌습니다.

태국 에너지 부문은 투자와 관련된 환경 피해에 대한 책임을 지지 않습니다.

2018년과 2019년 라오스에서 논란의 여지가 있는 Xayaburi 및 Don Sahong 댐이 건설 중인 동안 정부는 강 본류인 Pak Beng, Pak Lay, Luang Prabang 및 Sanakham에 4개의 추가 댐 건설을 제안했습니다. 각 지역 협의 과정은 메콩강 위원회(MRC)에 의해 신속하게 조직되고 수행되었지만, 나중에 PPA나 심지어 에너지 구매자의 부재로 인해 이러한 댐에 대한 이론적 근거가 약화되었습니다.

2018년 2월 EGAT는 제안된 Pak Beng 댐에 대한 PPA 서명 결정이 태국의 PDP에 대한 지속적인 검토가 완료될 때까지 연기되었다고 밝혔습니다. 그러나 2021년 11월 태국 국가 에너지 정책 위원회는 건설 중인 Pak Beng, Pak Lay 및 Luang Prabang 댐에서 전력을 구매하기로 합의했습니다. 이후 EGAT는 Luang Prabang 및 Pak Lay 댐에 대한 PPA를 체결했습니다.

PPA와 태국 에너지 부문을 면밀히 살펴보면 다음과 같은 몇 가지 중요한 질문이 제기됩니다. 메콩 강 수력 발전에 대한 태국 투자가 필요성과 형평성 측면에서 정당한가요? 그리고 에너지 부문은 투자로 인한 부정적인 환경적 결과에 대한 책임을 회피하고 있습니까?

메콩강 댐의 환경적, 경제적 영향에 대한 우려는 시민사회에서 오랫동안 강조되어 왔습니다. 이는 또한 강 본류에 제안된 수력 발전 댐이 반드시 거쳐야 하는 6개월 간의 협의 및 평가 과정인 MRC의 통지, 사전 협의 및 합의 절차(PNPCA)를 통해 표현되었습니다. 이에 따라 라오스 정부는 Xayaburi, Don Sahong, Pak Beng, Pak Lay, Luang Prabang 및 Sanakham 댐에 대해 6개의 별도 PNPCA를 시작했습니다.

PNPCA 프로세스의 장점에는 환경 영향 평가(EIA) 보고서와 같은 프로젝트 문서를 공개적으로 제공하는 것이 포함됩니다. 라오스 북부 메콩강 본류에 있는 Xayaburi 댐의 경우, PNPCA를 통해 194억 바트(미화 5억 5400만 달러)에 달하는 댐 물고기 사다리 재설계가 이루어졌습니다. 이는 2019년에 가동된 댐이 어류 이동에 장벽이 될 것이라는 우려를 해결하기 위해 수행되었습니다.